Każdy samochód ma ściśle określony przez producenta fabryczny rozmiar opon oraz dopuszczalne zamienniki. Informacje na ten temat możemy znaleźć np. w instrukcji pojazdu, na słupku po otwarciu drzwi od strony kierowcy, na wlewie paliwa lub też w innych mniej typowych miejscach. Producenci stosują różne umiejscowienie zależnie od modelu i wersji samochodu. Zazwyczaj naklejka zawiera takie informacje jak podstawowy rozmiar opon dla danej średnicy koła, niekiedy również jego zamiennik dla tej samej średnicy oraz rozmiary dopuszczalne dla innej wielkości kół. Oprócz dokładnych wymiarów opon znajdziemy tam także między innymi zalecane ciśnienie oddzielnie dla przedniej i tylnej osi.
Aby zrozumieć dlaczego w samochodzie stosowane są różne rozmiary opon musimy na początek poznać jak zapisujemy rozmiar opon i co oznaczają jego poszczególne składowe.
Dla przykładu posłużymy się jednym z najbardziej popularnych rozmiarów opon czyli 205/55R16. Pierwsza liczba "205" oznacza szerokość opony wyrażoną w milimetrach. Kolejna liczba po ukośniku "55" jest już bardziej skomplikowanym elementem, często mylonym jakoby była to stała wartość. Nic bardziej mylnego - jest to procent , który musimy zastosować na pierwszej składowej (w naszym przykładzie "205"). Czyli w uproszczeniu 55% z 205mm. Wynik tego działania określa dokładną wysokość naszej opony - w tym wypadku jest to 112,75mm. "R" jest oznaczeniem opony radialnej powszechnie stosowanej w 99% samochodów jeżdżących po drogach. Ostatnia wartość "16" to średnica opony wyrażona w calach (1 cal=2,54cm).
Jak widać rozmiar opon, to dość złożona kwestia - przy doborze zamienników najważniejszą okazuje się wysokość opony. Im większa średnica felgi tym opona musi być niższa, aby średnica koła została zachowana. Oczywiście nie da się dobrać wysokości koła, co do milimetra pomiędzy poszczególnymi średnicami, dlatego też producenci wskazują optymalne rozwiązanie możliwe do zastosowania (w granicach 2% różnicy wysokości). Drugorzędnym elementem jest szerokość opony, która zazwyczaj zwiększa się wraz z obniżeniem profilu opony. Wiąże się to z zachowaniem odpowiedniej nośności opony. Ciężar rozkłada się na większą powierzchnię, tym samym opona pomimo mniejszej wysokości i ilości użytych materiałów, zachowuje swoją wytrzymałość.
W przypadku samochodów osobowych zaleca się, aby różnica w średnicy koła względem fabrycznego rozmiaru nie była mniejsza / większa niż 2%. Niezastosowanie się do tych zaleceń może skutkować obcieraniem opony o nadkola (zwłaszcza przy skręcie lub pod obciążeniem) lub też w drugą stronę - niebezpiecznie obniżonym podwoziem. W przypadku większych aut (SUV, terenowe) pomiędzy kołem a nadkolem zazwyczaj jest znacznie większy prześwit, dlatego też zwiększenie średnicy koła do maksymalnie 4% nie powinno być problemem. Dochodzi również kwestia felg - wraz ze znaczną zmianą szerokości opon (+/- 20mm) należy odpowiednio rozważyć zmianę szerokości felgi. Oczywistym jest także, że średnica felg musi być identyczna ze średnicą opon - rzadko, ale zdarza się, że zapominamy o tym fakcie. Wszelkie zmiany felg, zakup nowego kompletu, należy koniecznie skonsultować ze specjalistą w tej dziedzinie, gdyż ryzyko pomyłki w tym wypadku jest bardzo duże! Dobór felg do samochodu jest sprawą na tyle skomplikowaną, że zasługuje na osobny temat.
Podsumowując, powinniśmy ściśle przestrzegać rozmiarów opon zalecanych przez producenta auta. Jeżeli nie ma wyraźnej potrzeby i uzasadnienia, nie należy ingerować w szerokość i wysokość opony. Dla doświadczonych kierowców, którzy pragną coś zmienić w swoim samochodzie, lekko go stuningować, podwyższyć, bądź obniżyć zawieszenie - ostrzegamy, że wszelkie takie modyfikacje powinny być wcześniej uzgodnione z doświadczonymi mechanikami (polecamy naszych fachowców z warsztat samochodowy Warszawa Białołęka). Należy pamiętać, że obniżając auto fabryczny rozmiar opon może zacząć obcierać o nadkola, zaś przy podwyższonym zawieszeniu należy niekiedy rozważyć nieco wyższe opony. Również za szerokie ogumienie może obcierać o nadkola, zawieszenie lub w skrajnym wypadku wysunąć się poza obrys auta, co jest niedopuszczalne. Wraz ze zmianą rozmiaru opon na inny niż zalecany przez producenta należy pamiętać, że nieznacznie zmienią się odczyty z prędkościomierza. Może to także mieć wpływ na większe / mniejsze spalanie oraz ogólne zachowanie auta oraz komfort jazdy. Także powtarzamy raz jeszcze - jeżeli nie ma wyraźnego uzasadnienia dla zmiany rozmiaru opon na inny niż dopuszczalny przez producenta naszego auta - nie róbmy tego, trzymajmy się dedykowanych rozmiarów. W każdym innym wypadku jakakolwiek zmiana powinna być wcześniej uzgodniona ze specjalistą w tej dziedzinie.
