Wymianę oleju silnikowego powinniśmy przeprowadzać przynajmniej raz w roku, bądź po przejechaniu około 15-20 tysięcy kilometrów. W przypadku nowych aut możemy sobie pozwolić na wymianę, co około 25-30 tysięcy kilometrów lub raz na dwa lata (wymaga to zastosowania odpowiednich olejów typu Long Life), ale nie jest to regułą, zależy to między innymi od mocy auta. Samochody z instalacją LPG wymagają częstszej wymiany oleju ze względu na obecność siarki oraz wyższą temperaturę pracy silnika. Musimy to mieć na uwadze będąc w posiadaniu tego typu pojazdu. Również nasz styl jazdy determinuje częstotliwość wymiany oleju. Jeżeli lubimy jeździć dynamicznie, wykorzystując pełnię osiągów silnika, to powinniśmy wymienić olej nawet po przejechaniu 10 tysięcy kilometrów.

Olej powinniśmy dobierać zgodnie z zaleceniami producenta auta. Razem z olejem należy bezwzględnie wymienić również filtr oleju. Bardzo ważna jest lepkość i rodzaj oleju. Wyróżniamy oleje syntetyczne, półsyntetyczne i mineralne. Syntetyki to najbardziej zaawansowane technologicznie oleje, są droższe, ale bardzo dobre - tego typu oleje na pewno sprawdzą się doskonale w przypadku większości aut. Lepkość oleju ma wpływ na spalanie paliwa. Producenci najnowszych aut zalecają stosowanie olejów typu 0W-30 lub 5W-30. Gwarantują one bardzo niskie opory podczas pracy silnika, natomiast ich dużym minusem są słabe właściwości ochronne. W przypadku, gdy silnik z powodu wyeksploatowania zaczyna spalać olej, zdecydowanie szybciej niż robił to dotychczas, należy skonsultować z doświadczonym mechanikiem możliwość zastosowania oleju o podwyższonej lepkości.

Rodzaj oleju jest dokładnie sprecyzowany poprzez specjalne oznaczenie, gdzie podana jest jego lepkość  – w warunkach zimowych i letnich (np. 5W-30). Zimowa lepkość oleju opisana jest liczbą umieszczoną przed literą "W" (Winter - zima). Im niższa wartość, tym bardziej płynny pozostaje olej w skrajnie niskich temperaturach i lepiej spełnia funkcję ochrony silnika. Zimowa klasa lepkościowa wskazuje także, w przypadku jak niskiej minusowej temperatury będzie możliwe uruchomienie silnika. Natomiast letnia klasa lepkościowa wskazuje, jak zachowuje się dany olej w temperaturze roboczej. Im wyższa liczba, tym olej jest bardziej lepki ("grubszy", lepiej chroniący silnik). Najbardziej popularną letnią klasą lepkościową jest 40 (np. 5W-40, 10W-40). Oleje klasy 30 i niższej zmniejszają wszelkie opory w silniku - są energooszczędne - zmniejszają spalanie. W przypadku najnowszych modeli aut są one stosowane coraz częściej. Jednakże w ekstremalnych warunkach pracy silnika ich właściwości ochronne są niewystarczające, co może doprowadzić nawet do uszkodzeń w silniku. Oleje o najwyższej lepkości z klas 50 i 60 są najczęściej stosowane w sportach motorowych, idealnie sprawdzą się również w przypadku starszych, bardziej wyeksploatowanych silników. Właściwości tego oleju uszczelnią i wyciszają silnik.

Na szybkość zużycia oleju oraz utratę jego właściwości dominujący wpływ mają następujące czynniki:

• częsta jazda po drogach nieutwardzonych,
• intensywna eksploatacja auta (częsta i dynamiczna jazda),
• pozostawianie auta nieużywanego przez dłuższy czas,
• częsta jazda w warunkach miejskich,
• wiek silnika i liczba kilometrów pokonana od nowości auta.